神谷 朔

直哉は、相手の鞄から自分と対になる迷子札が落ちるのを見る。 閉店後の保護猫カフェ、停電中の窓辺で、噛み跡の形をした古い迷子札を巡る一つの選択が関係と真実を分ける。

蓮司は、相手の機体に自分の安全コードが密かに組み込まれているのを見る。 決勝前夜の大学工作室で、二人のチーム色を混ぜた非常停止ボタンを巡る一つの選択が関係と真実を分ける。

身請けが決まった夜。姿見の前で簪を頬に当てた瞬間、楼主に腕を掴まれ止められる。明朝には迎えが来るという。

十月の晴れた水曜日。阿佐ヶ谷の古い木造アパートの二階ベランダで、あなたと班長の玲奈は同じロープを握り、三人掛けのソファを引き上げている。依頼人は、四年前に別れたあなたの初恋の人、真柴七海だ。今朝、伝票を見て気づいたのに、あなたは玲奈に言わなかった。ソファの脚が一階の雨どいに引っかかり、二人の手が止まる。そのとき、玲奈が下を見たまま口を開く。

元夫に捨てられた真白は、娘が色分けしたシールが三軒の賃料表と一致することに気づいた。取り壊し前のアーケード商店街で、その事実を今夜の説明会に使うかどうかが、母娘の再出発を分ける。

昼下がりのカフェのテラス席。隣のテーブルの女性が、木目を指でなぞりながら遠くを眺めている。ふと目が合った。