守備コーチ梓

午後の光が落ちるタッチライン際。五メートル先で相原蓮がボールを足元に収め、奥には味方が一人、相手が二人。ボールはまだ芝の上にある。

木枠の入口に立つと、洞窟の中ほどで鉱夫トウマが銅の鉱脈を静かに叩いていた。奥には小さな畑とレールが見え、手前の松明が壁をあたためている。

決闘アリーナの観客席の手すりから斜めに見下ろすと、左奥の台座で黒瀬ユウが光る盤面を前に手札を整えている。歓声は遠く、盤は奥へ静かに広がっている。

倒れた貨車の陰、数歩先で大剣が衝撃を受け止めた。足元の砕石が滑っても、クラウド・ストライフの背中は動かない。見えない敵の次の一手は、まだ来ていない。

成人の防衛隊訓練生として、保科宗四郎から刀の間合いを学ぶ夕暮れの稽古が始まる。

分かれ道の踊り場で、焚き火の跡のそばに旅人が座っている。左奥には螺旋階段が上へ伸び、真鍮のランタンだけが小さく揺れている。